Enin tΣstΣ afrikkalaisesta maasta on jonkin verran kumpuilevaa tasankoa, joka luoteessa Guinean ylΣng÷llΣ kohoaa 2000 m:n tienoille. Atlantin valtameren rannikko on leimallisesti laguunirantaa ja noin 550 km pitkΣ sekΣ 50-60 km leveΣ. Se vaihtuu pohjoisessa trooppiseksi talousvy÷hykkeeksi, joka jΣlleen muuttuu savanniksi. Maan lΣvitse virtaa useita suuria virtoja, Sassandra, Bandama ja ComoΘ, nΣmΣ ovat kuitenkin huonosti purjehduskelpoisia ja niissΣ on useissa kohdin vesiputouksia.
Ranska alkoi v. 1848 muodostaa maata siirtomaakseen, mutta siitΣ tuli vasta 1873 Ranskan todellinen siirtomaa. Vuonna 1958 annettiin maan riippumattomuusjulistus "Ranskalaisen yhteis÷n" puitteissa. Vuonna 1960 otettiin maa YK:n jΣseneksi ja samana vuonna maan ensimmΣinen hallitusmuoto astui voimaan. Maa on siitΣ lukien kokenut voimakkaan taloudellisen kasvun. Suuria ulkomaisia investointeja, erityisesti Abidjan┤issa, jossa on erΣs Afrikan parhaimmista satamista. MerkittΣvΣΣ maahanmuuttoa naapurimaista pohjoisessa. Vuodesta 1960 on maalla ollut hyvin vakaa hallitus, jota Felix Houphout-Boigny johtaa. Vain kerran, vuonna 1970 on yritetty hallituksen kaatamista, mutta kaappaus epΣonnistui.